Na veřejnost pronikly informace, které jen potvrzují to, co si mezi sebou již dlouho šeptá velká část zdravotníků – vyléčení nemoci je finančně mnohem méně náročné než dlouhodobá, doživotní léčba pacienta.
Tato problematika se dostává více a více do pozornosti zejména v souvislosti s možnostmi genové terapie, která bude již brzy schopna vyléčit velký počet nemocí, které mají svůj původ v poruchách naší genetické struktury.
Genová terapie je schopna opravit porušenou genetickou strukturu změnou jednotlivých stavebních jednotek naší DNA, čímž odstraňuje příčinu mnoha vážných onemocnění.
Genová terapie se svými možnostmi tak představuje pro společnost nevídané požehnání, které však bohužel s největší pravděpodobností narazí na tvrdou překážku, kterou je způsob, jak je zdravotnictví financováno.
Avšak země, které mají rozvinutý moderní systém zdravotnictví, se mohou chopit této nové příležitosti a zanechat tak nepřizpůsobivé zdravotnictví Spojených států amerických na posledních příčkách.
Salveen Richterová, analytička banky Goldman Sachs, údajně popsala situaci ve zprávě pro klienty:
„Možnost vyléčit mnoho onemocnění jediným zásahem je jedním z nejúžasnějších aspektů genové terapie, geneticky řízené buněčné terapie a genetického inženýrství.
Avšak všechny tyto úžasné léčebné metody představují skutečnou hrozbu pro trvalý příliv zisku, který pramení z dlouhodobé nebo doživotní léčby pacienta.“
Někdo, kdo má dostatek finančních prostředků, je možno ochoten platit statisíce dolarů za léčbu vážné, vyčerpávající nemoci. Avšak většina běžných lidí si drahou léčbu prostě nemůže dovolit, zvláště pokud jim onemocnění výrazně omezuje možnosti výdělku.
A také ti, kterým se přece jen podaří ze všech sil ušetřit několik desítek tisíců dolarů ročně na dlouhodobé léčebné postupy, které jsou dobré zejména na to, aby co nejvíce oddálily ty nejhorší příznaky nemoci, v dlouhodobém horizontu zaplatí nesrovnatelně více než kdyby zaplatili za jednorázovou, definitivní léčbu pomocí genové terapie.
Nerovnost v podmínkách dostupnosti léčby je zde zcela totožná se sociálně-ekonomickou nerovností, kterou anglický spisovatel Terry Pratchett popsal ve své „teorii o botách“.
Jako příklad Salveen Richterová uvádí léčbu hepatitidy typu C pomocí léku sofosbuvir, který vyrábí farmaceutická společnost Gilead Sciences.
Jen za rok 2015 společnost Gilead Sciences vydělala na tomto přípravku 12,5 miliard dolarů zejména ve Spojených státech amerických. Po léku sofosbuvir začali hromadně sahat pacienti, kteří trpěli virovým onemocněním jater.
Lék je účinný až do té míry, že do 12 týdnů se drtivá většina pacientů vyléčí úplně. Z pohledu zdraví obyvatelstva je tento pozitivní výsledek léčby samozřejmě žádaný, ale už méně vítaný je z pohledu profitu.
Vyléčený pacient už totiž přestává být nositelem viru, čímž zabraňuje dalšímu šíření nákazy. Salveen Richterová proto odhaduje, že zisky za poskytování dlouhodobé nebo doživotní léčby nemocí ve Spojených státech amerických za rok 2018 nepřekročí úroveň 4 miliard dolarů.
„Tento zjištěný údaj je pro pacienty a společnost jako celek samozřejmě radostnou zprávou. Ale zároveň představuje velkou překážku pro vývojáře genetických léčebných procedur, kterým pochopitelně jde o dlouhodobě udržitelný profit,“ uvádí Salveen Richterová ve své zprávě pro klienty, která však není dostupná k nahlédnutí.
A samozřejmě není žádným překvapením, že tato zpráva okamžitě vyvolala velké pobouření poté, co se objevila na nejsledovanějším americkém televizním kanálu CNBC.
Salveen Richterová poslala svou zprávu pouze investorům a partnerům banky. Zpráva však pronikla na veřejnost – velice snadno ji můžeme pochopit jako výsměch společnostem, jejichž profit je ohrožen technologickým pokrokem přinášejícím užitek milionům a milionům lidí po celém světě.
Avšak pokud se ve většině zemí nezmění model financování zdravotnictví, nezmění se tak rychle ani poměry, na které poukázala Richterová ve své zprávě.
Jinak řečeno, léčebné procedury genové terapie, které budou moci účinně a trvale vyléčit spoustu závažných onemocnění, budou téměř úplně nedostupné právě pro ty pacienty, kteří by je potřebovali nejvíce.
Vývoj nového léku a jeho testování stojí neuvěřitelné peníze, dokud ho úřady pro dohled nad zdravotní péčí neschválí jako bezpečný.
Vynaložené finanční prostředky na vývoj a testování jednoho přípravku se pohybují průměrně na úrovni 1 miliardy dolarů. A někdo je musí zaplatit.
Při poměrně častém onemocnění, jako je např. hepatitida typu C, se podle Richterové děje to, že astronomické zisky farmaceutických společností se sice o něco zmenší, ale stále dosahují neuvěřitelně vysoké úrovně.
Ale v případě vzácného typu onemocnění hrozí, že farmaceutické společnosti nebudou mít z prodeje léku dostatečný zisk, a proto se jim ani nevyplatí investovat do vývoje léku a jeho testování.
V magazínu Massachusettského technologického institutu (Massachusetts Institute of Technology, MIT) byla zveřejněna zpráva, podle níž farmaceutická společnost GlaxoSmithKline si je moc dobře vědoma tohoto problému.
Proto údajně prodala obchodní práva na výrobu některých výjimečných léků určených k léčbě vzácných typů onemocnění jiným společnostem.
Veřejné zdravotnictví, které funguje v bohatších zemích světa, je ve většině případů ochotné poskytnout na vývoj a testování přípravku potřebný objem financí, protože počet léčených pacientů je pro něj zárukou návratnosti vložených investic.
Z dlouhodobého hlediska tu zisky budou převyšovat náklady na vývoj a testování. A podobný pohled na věc mají možná ještě ty lepší americké soukromé zdravotní pojišťovny.
Jejich služby jsou však opět většinou nedostupné pro ty lidi, kteří by je potřebovali nejvíce.
Jeden z kroků, kterým bychom se mohli dostat ze začarovaného kruhu, je najít takový způsob vývoje a testování nových léků, který by byl méně finančně náročný. Samotný lék nebo léčebná procedura by se tak staly ekonomicky dostupnějšími.
Některé farmaceutické společnosti se již vyjádřily, že strategii snižování nákladů by přijaly pod podmínkou využívání pouze těch bezpečných metod při vývoji a testování léků.
Problémem však je, že každé snižování nákladů s sebou přináší riziko takových katastrof, jakou např. byla v letech 1961-1962 tzv. conterganová aféra.
Další možností by bylo financovat vývoj a testování léků z dobročinných sbírek nebo státního rozpočtu. Vypočítavá strategie postavená pouze na zisku by tak mohla postupně ustoupit do pozadí.
Tímto způsobem je již financována velká část základního medicínského výzkumu, ale tento typ financí akutně chybí pro provedení náročnějších a dražších laboratorních testů.
Problémem je, že ty by už vyžadovaly velké investice ze strany vlády, která je poskytuje jen velmi neochotně, protože často trvá celá desetiletí, dokud se jí investice vrátí.
Časopis Ve hvězdách si lze předplatit prostřednictvím non stop linky předplatného + 420 777 157 435, e-mail: info@astrolife.cz (roční předplatné 240 Kč, na 2 roky 480 Kč), pro Slovensko na telefonních číslech +420 249 893 566, 3563, +420 800 188 826, e-mail: objednávky@ipredplatne.cz
